Une consigne, c'est donner aux élèves des indications qui leur permettront d'effectuer dans les meilleures conditions le travail qui leur est demandé.
Dictionnaire de Pédagogie de Louis Arenilla, Bernard Gossot, Marie-Claire Rolland, Marie-Pierre Roussel, p.90 (1996).

Apprendre à rédiger nos consignes doit permettre l'engagement dans la tâche

On voit ici la responsabilité qui nous incombe : sa formulation. 

Pour que nos consignes soient efficientes, on peut avoir quelques éléments en tête qui doivent permettre à la consigne de répondre aux questions suivantes : 

• Pourquoi ce travail ? (quel intérêt pour l'élève)
• Quoi faire ? (ce que l'élève doit être capable de réaliser)
• Comment faire, avec quoi ? (dans quelles conditions matérielles, de temps...)
• Jusqu'où, quel degré d'achèvement ou de réussite ? (ce qu'il faut faire pour que le travail soit considéré comme terminé et conforme au but recherché)
• Trouver un équilibre entre trop expliciter et laisser trop de choses dans l'implicite.
   

Apprendre à nos élèves à s'approprier la consigne doit leur assurer une mise en activité efficiente

Trop souvent on trouve des réponses de nos élèves en complet décalage avec la consigne proposée. Et si on faisait le point avec eux de l'enjeu de la lecture et compréhension des consignes.
Voici une séquence de trois séances, proposée par l'Académie de Nantes, qui devrait permettre à vos élèves de :

• prendre conscience des dysfonctionnements de lecture de consignes ;
• lister les difficultés et mettre en place des réflexes pour progresser ;
• prendre du recul avant de se lancer dans la tâche à accomplir.

Les élèves ayant suivi ces séances disent avoir changé leur manière de travailler, être davantage dans la réflexion et moins dans la précipitation ou la "désinvolture".

À tenter donc si vos élèves manquent de rigueur dans la lecture des consignes.