Créer et cultiver des liens en classe est essentiel pour établir une relation positive avec nos élèves. Non seulement cela fait du bien au moral, mais cela contribue aussi à instaurer un climat de classe favorable aux apprentissages. 

Nos élèves de maternelle, encore tout jeunes, ont besoin de sentir qu’un lien solide les unit à l’adulte qui les guide au quotidien. Ils ont également besoin d’accompagnement pour développer des relations entre eux : être en collectivité ne suffit pas à les socialiser pleinement. Si c’était le cas, ce serait si simple d’en avoir 25 dans une classe !

Je vous propose donc 3 activités pour renforcer ces liens et insuffler une dynamique positive dans la classe !

Ce rituel, inspiré des outils de la discipline positive, est une activité qui semble simple, mais qui peut être très enrichissante pour le groupe. Il aide les enfants à développer leur capacité d’observation et leur sensibilité envers les autres. Ils apprennent à reconnaître les petites attentions et à comprendre l’impact des actions de chacun sur le groupe. 

On peut les accompagner en indiquant à nos élèves des moments qu’ils pourront ensuite nommer lors du rituel : “Tu as vu, il t’a invité à jouer ! Peut-être que tu pourrais lui dire merci tout à l’heure.” Si un enfant est trop timide ou manque d’inspiration, proposez-lui des pistes, mais sans insister : ce rituel doit rester un moment de plaisir et de choix.

Le déroulement de l'activité

• Les élèves s’installent en cercle. 
• Chacun, à son tour, exprime sa gratitude envers un autre élève ou l’adulte, en disant “merci” pour une action ou un moment précis.
• Les premières fois, les élèves auront besoin d’être assez guidés : n’hésitez pas à donner des exemples concrets comme : “Merci d’avoir partagé ton jouet avec moi” ou “Merci pour ton sourire ce matin”. 
• Même si certains ne font qu’imiter nos modèles, ce qui est tout à fait normal, l’activité reste positive pour tous. Avec le temps et la répétition, les échanges gagneront en authenticité et en spontanéité.
• Il suffit de l’inscrire sur votre emploi du temps, ou de lancer l’activité lors de votre prochain regroupement !

Nos petits élèves sont capables de magnifiques élans de gentillesse, mais ils peuvent aussi, parfois sur un coup de tête, blesser par un geste ou une parole : "T’es plus mon copain" ! L’objectif de ce défi est de rendre visible et valoriser les moments où les enfants font preuve d’empathie, afin d’encourager ces comportements positifs.

Voici ce que j'ai fait dans mon école avec mes collègues : pour introduire le défi, nous avons choisi de lire dans chaque classe l’histoire As-tu rempli un seau aujourd’hui ?  (disponible en audio ici). Ce livre propose une métaphore selon laquelle chacun d’entre nous possède un seau émotionnel, qui se remplit lorsqu’on donne ou reçoit de la gentillesse, et se vide dans les moments de colère ou de rejet. 

Le déroulement de l'activité

• Lire l'histoire en classe.
• Expliquer de façon imagée aux enfants que leur comportement a un impact sur leur propre bien-être et sur celui des autres.
• Installer dans la cour un grand seau en papier, décoré d’étoiles “vides”.
• Chaque fois qu’un enfant faisait preuve de gentillesse (inviter un camarade à jouer, aider à ranger, partager un jouet), un adulte commente le geste : “Tu as partagé le ballon, je suis sûr que ça remplit ton seau et celui de ton copain !”.
• L’enfant est invité à coller une étoile dans le grand seau pour célébrer ce moment.

Le résultat ? À première vue, pas miraculeux. On a mis quelques semaines à remplir notre seau ! C’est normal, les compétences psychosociales se développent sur la durée. Il faut bien plus qu’une histoire et des gommettes qui brillent pour développer l’empathie ou la gentillesse en maternelle. 

Je ne sais pas dire à quel point (ou si) nos élèves sont plus gentils les uns avec les autres depuis ce défi. Mais nous avons fait beaucoup plus attention à ces petits gestes du quotidien, et cela a créé des moments de partage très positifs qui ont égayé un mois de novembre pluvieux. Et rien que pour cela, nous sommes prêts à recommencer !

Inspirée du concept anglo-saxon du “show and tell”, cette activité permet aux élèves de partager un peu de leur univers personnel avec leurs camarades - en maternelle, c'est un succès garanti ! 

Cette liberté permet aux enfants de s’exprimer pleinement et d’impliquer leur famille dans le choix de ce qu’ils souhaitent partager. Ils attendent vraiment avec impatience leur tour ! 

Cette activité crée du lien en ouvrant une fenêtre sur le monde de chaque enfant, et c’est parfois très touchant. En apportant un objet personnel, les élèves introduisent un peu de “chez eux” à l’école, ce qui nourrit les discussions et attise la curiosité des autres. 

Ce petit moment, à la fois ludique et un peu intime, devient une belle manière d’apprendre à mieux se connaître et à valoriser les histoires de chacun.

Le déroulement de l'activité

• À tour de rôle, chaque enfant apporte un objet de chez lui pour le présenter à la classe et expliquer pourquoi il l’a choisi.
• Le choix de l’objet peut être très libre, tant qu’il respecte quelques règles simples, comme être sans danger et tenir dans un petit sac type tote-bag.
• Pour que chaque élève ait plusieurs occasions de participer, on peut intégrer cette activité régulièrement dans l’emploi du temps.
• J’utilisais un sablier de 3 minutes par élève, ce qui me permettait de le proposer régulièrement.
• Et bien sûr, on peut aussi se prêter au jeu : les élèves adorent découvrir des petites anecdotes sur notre vie hors école !

Ces activités sont adaptable à l’infini et à tout contexte, et elles permettent de tisser un réseau de petites attentions et de partages qui renforcent le sentiment d’appartenance et le bien-être de chacun - vous y compris. 

Et vous, quelles sont vos astuces pour faire de votre classe un endroit où il fait bon vivre et apprendre ?

Paula Buswell, directrice d’école maternelle et professeure des écoles pendant 12 ans